(24)
天刚蒙蒙亮，冉老怪就出门走乡场上去了。前天，大雁娘请他们去过“月半”，他回去后跟水牯商量：大雁家我们是第一次去，又是过节，大雁娘还是长辈，打空手去不礼貌，但送礼又显得拘束。最后两人说定，以他们想吃釀豆腐为由，水牯拿黄豆去大雁家推豆腐，冉老怪去买鲜猪肉。
水牯起床洗脸后，炒上昨晚的剩饭填饱肚子，就跑到屋后刷起牙来。前天傍晚刚回到家里，他就新奇地试着刷了一次，刷出的血把牙膏泡沫都染红了！心里想着：“这日怪了！不管哪个洞第一次捅都要出血不成？”
刷过牙满口清爽的水牯走近睡屋昏浊的镜子前，呲着牙照了照，感觉牙齿又比昨天白净了许多，用手擦了擦镜子，又自赏了一下。不再自秽的水牯，心情舒畅地转到堂屋提了一桶水到屋后，用肥皂从头到脚洗了两遍，确信身上没有一点污垢之后，光着屁股吹着口哨到睡屋翻出刚买的蓝色短袖穿在身上，再套上那条八成新的泥巴色裤子。
水牯用布袋装好黄豆，又把熏在灶门上方的那一块腊肉取下来，提着朝大雁家走去。大雁娘见水牯到来，非常高兴：“来耍就是了嘛，拿东拿西的就见外了！”
“听说伯娘做的釀豆腐好吃得很，我们想吃您做的釀豆腐，提点豆子来推豆腐。”水牯笑着说道。
“哎呀，想吃釀豆腐该早说噻，我们做起就是了嘛！黄豆我们也有，不晓得这阵去场上还称不称得到新鲜肉哦？”大雁娘说完有些为难地看着大雁。
水牯接过大雁递来的茶说道：“冉老怪打早就称肉去了！”大雁娘转忧为喜：“那今天就好好做一顿釀豆腐来吃。”说着就把水牯带来的黄豆倒进盆里，拣了拣杂质，淘洗干净后泡在盆里。
大雁注意到今天的水牯一改往日随意得近乎邋遢的形象，把自己收拾得清清爽爽、精精神神，牙也开始白了起来，看上去粗犷中透着帅气。
水牯跟大雁喝了一会茶，聊了几句后好象再也找不到话说，就挑着水桶准备去挑水，让大雁拦下抢着去了，他又去洗起石磨来。
黄豆泡好后，大雁娘一边添磨，一边和推磨的水牯聊着：“你小时候，硬是顽皮得不得了！哪样猫儿窜（生）狗崽的怪事都搞得出来。性子又野，脾气又犟，打死不投降！”
大雁娘略带夸张地讲述着水牯小时候的种种顽劣行径，水牯一脸憨笑地享受着大雁娘的“数落”。把水缸装满后，大雁歇息喝茶间，静静的在一旁欣赏着水牯那刚健有力的身姿，笑听着水牯小时候的顽皮事，感觉很惬意。
“有时候我也冤枉。那回王二娃和蛮牛捉到一个老鼠，他们两个用笋壳包着老鼠跑到王二娃家，把灯里的煤油倒在它身上烧。煤油一点燃，老鼠就钻进王二娃家楼板脚（下）去了。他妈看到屋里在冒烟，跑进去一看，见楼板燃起来了，骇得惊叫鬼喊的抱着铺盖跑出来，大家听到他妈叫喊才跑去用水泼熄，房子都点烧了。火打熄后，大人问他们：‘是不是水牯搞的！’他们顺口就说是！我爸气得拿起一根牛刷条抽我全身得青一杠紫一杠的。”水牯仿佛在说童年趣事，大雁和娘都跟着笑。
“有好多事都是冉老怪教起我们搞的。”水牯看到蛮牛和狗儿妈来了，又想到一个趣事：“有回我和蛮牛、王二娃比哪个撒尿撒得远，冉老怪看到后，就跑过来对我们说：‘***要喂红海椒才长得大、长得雄棒，撒尿才撒得最远！’我们几个就去摘红海椒掐烂了往鸡眼眼里喂，没喂上几口，就辣得跳起来。冉老怪见我们辣哭了，也骇整天不敢归屋。”水牯说到这里，大家暴笑起来，狗儿妈看着蛮牛笑：“你还上过这种当啊？”
大雁娘说：“这个冉老怪啊，从小就鬼名堂多，哪样怪事都默（想）得出来！”
黄豆磨好后，滤出豆浆烧开后点膏，再装箱榨成豆腐。除了“点膏”让大雁娘掌握外，其他的事，水牯一直勤快地干着。
在大雁用干草烧着腊猪头时，冉老怪称回了新鲜猪肉，还给大雁娘买了三斤冰糖。
豹子跟狗儿提着一笼子竹鸡来到大雁家。大雁接过笼子一看，足足有十二只：“你们到哪里弄的这么多竹鸡？”
“就在我家后山的竹林里捕的，拿来炒辣子鸡吃。”豹子说道。
“炒辣子鸡可惜了，蒸天麻吃才补人。这些东西象是豹子喂的，哪个时候想吃，走去就捉来了。”大雁娘夸着豹子。
豹子把竹鸡杀了后，大家七手八脚很快就打整得干干净净。大雁娘切上一支天麻，每只竹鸡肚子里放上一两片，再放到一个大磁缽里洒上适量的盐和酒搅匀。待水烧开后，放进锅里蒸上。
大雁和水牯按大雁娘吩咐把榨好的豆腐翻出箱来。大雁用菜刀将豆腐划成一块块方形，大雁娘便拿起豆腐方块对角切成四块等腰三角形，再从中间切上一刀后放到筲箕里。狗儿妈、冉老怪和大雁拿起筲箕里的豆腐，沿底边中间划上道口子，再把放上姜葱等佐料的肉馅用筷子夹上从口子里灌进去。
釀豆腐灌好后，水牯把蒸着竹鸡灶里的燃柴抽出一些放进另一个灶里生起了火。锅烧热后，大雁娘放入菜油用锅铲浇满锅面，再把一块块釀豆腐灌肉馅一面贴在油锅上煎。
“你们去坟上烧钱纸吧，狗儿妈帮我煮饭就是了，等你们回来就吃饭。”煎着釀豆腐的大雁娘对大家说道。
冉老怪回家去把帮大家打好的一包包纸钱拿来。狗儿和大家一起去了坟山。
狗儿懂事地先跟着蛮牛一起在他父母及祖坟上烧过纸钱后，再跑去豹子奶奶的坟前帮豹子哥烧着纸钱。在狗儿默默地尽着自己的心意时，豹子拿出一摞‘包封’递给狗儿。狗儿意外地看到‘包封’上写的是爸爸的名字，鼻子一酸，一串泪水夺眶而出。狗儿强忍着不哭出声来，可当他颤抖着手把第一个 ‘包封’在烛上点燃时，透过模糊的双眼，看着幽幽的火苗，鼻腔里开始发出抑制不住的泣声。狗儿哽咽着木然地点燃一个个‘包封’，在一旁烧着送给爷爷‘包封’的豹子无声地陪着狗儿流泪。
不远处的水牯看到这一情境忍不住涕泗横流，发出的泣声比狗儿还大。
其他人也被狗儿强忍着发出的凄楚泣声弄得泪眼婆娑，蛮牛示意冉老怪去劝一劝狗儿，能说会道的冉老怪走到狗儿身边也不知所措。
当纸钱焚为无形的冥币随着一缕缕青烟送给在阴间的亲人后，大雁拉起狗儿把一叠纸钱递到他手里：“来，我们到路边去给那些孤魂野鬼烧些钱！”
大伙分别把留下的一些纸钱在路边焚烧起来，送给了那些可怜的孤魂野鬼们。狗儿心情很快平静下来：“爸爸总算还有人惦记他，关爱他！”
回到大雁家里，大家首先惊异的是那一桌漂亮的餐具，跟蒸竹鸡磁缽花色一样的青花白磁，古色古香素雅极致。一问大雁娘才知道，这还是她出嫁时的陪嫁，平常从来舍不得用，只在过大年或有尊贵的稀客时才用。
饭桌中间并排着一缽天麻蒸竹鸡、一缽釀豆腐。蒸熟的竹鸡一个个油光肥嫩，飘逸着诱人的香气，汽水形成的汤面泛着浅黄的油珠；三角体的釀豆腐身白底黄，鲜红的辣椒、翠绿的三奈叶和甜草点缀其间，衬映得豆腐更加白嫩；两大缽的旁边各是一盘酢海辣炒腊猪头肉和盐菜尖炒腊猪头肉，暗红色的腊猪头肉泛着油亮的光泽。还有灶里红灰烧出的茄子凉拌、肉沫炒酸豇豆、清炒丝瓜片、炒油蚱蜢（虎皮青椒），四个碟子里分别是水豆豉、酸藠头和洋姜片、萝卜干。
大雁娘见狗儿依稀带有哭过的痕迹，生怕被狗儿妈发现，急忙在脸盆里盛上凉水放上毛巾端到狗儿手上：“来，大家洗脸了就吃饭！”
狗儿接来脸盆递给大雁：“季伯您先洗。”
“你婆婆心疼她孙孙，你先洗，不然你就不领婆婆的情了！”大雁说后，狗儿只好先洗了。
冉老怪建议撤去男人的酒杯，换上碗喝酒：“用碗喝才过瘾，这么一大桌好菜才吃得舒服！”
大雁先把大雁娘和狗儿妈杯里斟上酒后，再把男人们的碗里倒满，然后双手举碗：“欢迎大家来我家喝酒，今天大家要喝尽兴！来干了！”
干过第一碗酒，在大雁往大家碗里倒满酒后，大雁娘忙着给大家饭碗里舀着竹鸡汤：“大家先喝碗汤垫垫肚子！”
大家喝完汤后，大雁又挑起一个个竹鸡放到大家的碗中。大家享受着盛宴，由衷地赞叹着大雁娘的厨艺，水牯说他从来没吃过这么多好吃的东西。大雁娘高兴得嘴都合不拢了！
酒过三循，冉老怪举碗敬大雁娘：“伯娘，谢谢您办这么大一桌好菜款待我们，我敬您！祝您老人家长命百岁！我干了，您老人家随意呡一点。”
大雁娘呷了一口酒笑道：“活一百岁，我不成老妖精了！只要你们不嫌弃，经常来耍，我就欢喜！朋友不走不亲嘛，你们也莫见外，当成自家一样。”
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