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天亮后，录像不再放了，铁门打开，看录像的人开始出门，录像厅老板吆喝着睡着的人。过足录像瘾的狗儿推醒枕在他腿上的豹子哥，站起身来才感觉右腿被压得发麻，蹒跚地跟着豹子哥走出录像厅才恢复知觉。
他们赶到车站一打听，得知有七点钟发夹马池的客车。两人在站外吃早饭时才听人说今天是中秋节，匆匆地吃过早饭，买上十多个包子和几个馒头，在站内的小卖部称了四斤月饼就买票上车了。
一夜没合眼的狗儿在车开出去没多久，就靠在豹子哥肩上睡着了，一直睡到目的地，豹子才叫醒他。下车后，狗儿发现这不是一个乡场，不远处只有一个小寨子，疑惑地问：“这就是夹马池？”
“不是，这是覃家寨，从这里上坡回去还近一些。”豹子指了指后面不远处的一条山路。
翻过覃家寨这座大山后，下了一坡，又翻更高的一座山，到了山顶，豹子指着前方的一座山峦对狗儿说：“你看，那就是榉木坡了，再翻两重坡就到了。”
狗儿觉得今天走路很累，脚特别软，但怕豹子哥感觉他是一个累赘，只好硬撑着赶路。到了一个小山泉处，两人喝过水后，拿出带上的包子和馒头充饥，狗儿借机说：“吃饱了再走，看都看得到了，不着急！”
豹子笑着说：“晓得你累了，想歇气。录像看得没力气了吧？”狗儿笑着默认。
两人正坐在一块石头上啃着包子和馒头，一个四十来岁的人赶着六头牛朝他们走来，一看就知道是牛贩子。牛贩子到了山泉处喝过水再让牛饮。见牛贩子站在那里看他们，豹子招呼道：“伙计来吃两个馒头。”
牛贩子也不客气地过来先拿了一个包子，一边吃着一边聊起牛生意来。牛贩子夸着他买的那头黑脖子黄牛：“你们看那身坯好壮实！那身架是‘前腿可放斗，后腿夹死狗’，力气大，才一岁多，正开始得力。我东说西说，才花六百块就买来了。要不是主人家要出去打工，肯定舍不得卖。”
“那你弄到外面去要卖好多钱呢？”豹子闲聊式地试探。
“卖得好要卖一千多点，最少也要卖八百。”牛贩子有些得意地说道。
“我拿八百你卖不卖？”豹子看着这头牛，有些动心了。
“你要，拿个本钱牵去就是。”牛贩子充豪爽地做着顺水人情。
“当真？”豹子笑着说。
“当真，你要你拿去。”牛贩子还以为豹子是在说着玩，也量他这山里年轻身上拿不出六百元钱来，落得他说大话充大方。
当豹子从衣蔸里掏出一叠百元大钞时，牛贩子有些傻眼了，硬着头皮接过豹子递过的六百元数了两次，再一张张地照着弹着辨别真假。豹子见牛贩子对钞票无疑后，再数给他六十元：“给你六十块钱辛苦费，凑个六六大顺。”然后走去牵着那头黑脖子黄牛跟牛贩子道过别，就和狗儿上路了。
狗儿也是直到豹子把钱递给牛贩子后，才相信豹子哥不是跟牛贩子说着玩的，转眼间就牵着这样一头漂亮壮实的牛回家，狗儿一下子又来了精神。
他们牵着牛刚走到了家里院坝，正做着糯米团的狗儿妈起身诧异地说：“你们从哪里弄头牛来？”随即跟蛮牛大步走出来。
“狗儿买的。”豹子对狗儿妈说。
“哪是我买的？分明是你买的！”没回过神来的狗儿立刻辩解道，仿佛遭冤枉了一样。
“我土都不会铧，我拿牛来做哪样嘛！”狗儿这才明白豹子是给他家买的牛。
豹子把这次套到獐子买了三千元的事对狗儿妈说了，说路上遇到牛贩子，牛贩子说这牛好，他觉得便宜就用该分给狗儿的钱买下了。狗儿妈听后说道：“恁个啷个要得哦，狗儿和你一路不拖累你就算好的了，你还给他分哪样钱嘛？你搞得我们都不好意思了！”
当豹子再数八百给狗儿妈时，狗儿妈推过认真地说：“这牛我们就算收下了。你还说哪样平半分，就把牛也牵回去，我们哪样都不要。”豹子见狗儿妈这样执拗，只好作罢。
蛮牛先牵着牛在坝子里走了一圈，再把牛的嘴掰开仔细查看。豹子自己不太会看牛，把牛贩子夸牛的话对蛮牛说了一遍，蛮牛看过后亲热地抚摸着牛说道：“不假，是头好牛。”
“长得这样壮实，当然是好牛！样子也乖，角弯弯地朝前，一看都好雄，还有这毛色油光水滑的从颈子黑到前脚变黄，到屁股上又变黑。”狗儿妈满心欢喜地摸着牛附和道。
蛮牛让狗儿妈外行的评论逗笑了：“那到不是你说的乖就好，不光要看身坯身架，还要看槽口（牙齿）和舌头，槽口好才吃得，吃得才有力气，还要看背上的旋，背毛起的旋越少，岁数就越小。它肯定饿了，我去给它弄点吃的来。”
回到堂屋，狗儿妈打来一盆洗脸水端给豹子说：“先洗帕脸，一会就吃饭。我晓得你们今天要回来过八月十五，菜豆腐都推起了，腊也煮好了，切了下锅炒起就吃。 ”
蛮牛割了一捆红苕藤回来时，见蛮牛家院坝拴了一头牛的光棍们也陆续前来观赏，各显内行地评头品足，赞美、羡慕之情溢于言表。蛮牛乐滋滋地看着这头他心爱的牛，喜洋洋地听着别人的赞美。
由评牛引伸到论人，有人说蛮牛有妻运，狗儿妈带财；有人说‘猪来穷，狗来富’，一语双关指狗儿带财。
狗儿妈弄好饭菜，客套地招呼大家吃饭，除了冉老怪、水牯和大雁娘儿俩留下外，其他人客气地谢过后，回家去吃中秋节的团圆饭了。
大家热热闹闹的吃得酒酣耳热时，狗儿妈从锅里捡出一大盘热腾腾的糯米团端上桌来：“八月十五兴吃这个，吃个团团圆圆。”
圆圆洁白的糯米团每个下面都垫着一张墨绿的柚子叶，煞是好看诱人食欲。糯米团有这光滑的柚子叶垫着，蒸时不粘篦，吃时不粘手也不粘叶，还有一股浓郁的柚香。一口咬去，里面包的是捣碎炒熟了的葛豆放入姜米等香料的馅，香气扑鼻；嚼在嘴里香粉软糯、美不胜收。
豹子喜欢吃糯，一个糯米团咬上两三口，手里就只剩一张柚子叶了。大雁娘看着豹子美滋滋的吃相说：“喜欢吃糯的人心肠好！”
吃着米饭的冉老怪拈着一个糯米团，捏腔拿调地说：“那我下蛮再吃一个，不然伯娘要说我毒心毒肠了！”冉老怪这一说，把大家都逗笑了。
大雁看着豹子，心时想着：果真“喜欢吃糯的人心肠好”？再用余光看看一身光鲜一脸灿烂的狗儿，打心眼里觉得豹子心肠确实好，只从他看狗儿的眼神，就能感觉到他是全身心地爱着狗儿，这让大雁非常地佩服和羡慕。
看着豹子和狗儿幸福满足的神情，再把视线移到水牯身上，大雁心里生出些许缺憾，这个阳刚十足的男人既让他喜欢，又让他觉得缺少点什么。水牯与刘幺毛迥然不同，刘幺毛以前每天都要来看看他，就是他在地里干活，也要寻机“路过”说上一会话，感觉得出那一份牵挂和依恋。水牯跟他有了这种关系后，只是多了朋友间的亲近感和随和感，对他没有丝毫恋的感觉。有时几天消失得无影无踪，他也不知其去向，让他感觉被冷落的同时也牵肠挂肚，时常远远地盯着水牯房前空荡荡的院坝发呆；有时分明在家也几天不打个照面，多是他忍不住跑去看他，水牯来找他也多是在晚上来轻轻叩他睡房的后门。
大雁也不觉得水牯是没心没肺的人，有时赶场回来给他带几个包子或敲几两苕麻糖，让他暖流遍体。水牯刚健多毛的身体也让他迷恋，温暖结实的肌肉带给他销魂快感和征服欲的极度满足；同时，水牯那炽热的欲望和强劲的挤压冲撞，也让他浑身软绵绵地生出莫名的心理满足。
水牯跟大雁朋友式的交往，让大雁理智中也觉得就该这样，还想着“酽络（亲密）很了还不好，迟早要让人说闲话”。但这种不“酽络”又时常让大雁心里空落落的不踏实，感觉心无所属、情无所寄。
吃过晚饭，湛蓝的天空已挂上了一轮满月。喝茶赏月时，豹子才想起还有月饼，拿出来放在桌上请大家品尝。冉老怪与大雁分食一个月饼后就起身告辞，水牯也随之而去。
“他们肯定是‘摸秋’去了，隔一阵我们也去。”大雁娘看着两人的背影，轻声地说道。
“婆婆，‘摸秋’是做哪样？”狗儿不懂“摸秋”。
“就是去偷别个的瓜。”大雁娘说。
“你乱说些哪样哦！”狗儿妈笑话大雁娘发神经似地开这种“栽脏”性的玩笑。
“哪个是乱说嘛，你们那里没有这种风俗吗？八月十五也是‘偷瓜节’。”大雁娘笑着说。
狗儿妈还是难以置信地看着蛮牛：“真的有这个风俗呀？”蛮牛点着头肯定： “是真的。”
见狗儿妈将信将疑，大雁娘、大雁和蛮牛你一言我一语地讲述了“摸秋”的来历：
相传在古代，土家山寨住着一对壮年无子的夫妻，男的叫春牛，力大汉子粗，为人憨厚老实，时常为寨子上的孤儿寡母帮忙出力。女的叫云芝，对人热情大方。偏偏这两口子结婚二十多年还没有抱子，寨子上的人们都很同情他们。
每逢八月十五中秋节，寨子上其他人家团团圆圆，热热闹闹。唯独这两口子躲在屋里四目相对，凄凄凉凉。有一年八月十五这天，寨子里几个好心的媳妇，为了使他们两口子也高兴地过一个中秋节，便想了一个主意。
满月升起时，几个媳妇便邀约起在一家瓜地里偷摘了一个大冬瓜，用红布包成一个婴儿的样子，就抱到春牛家里去。两口子见几个媳妇嘻嘻哈哈地进门来了，赶忙招呼他们坐。
几个媳妇把假孩子放在床上，就装模作样七嘴八舌地说开了。其中一个媳妇说：“春牛大嫂，我们今天给你们送喜来了……”两口子心里明白，每逢八月十五，为了让他们不孤单，都有几个好心的人来凑热闹。也就没在意，只是忙着给这几个媳妇沏茶。
一位媳妇见春牛两口子无动于衷，就急了，装着认真的样子，拖住云芝的手说：“是真的，我们在寨口捡了一个细娃，专门抱来问你们要不要？如果……”话还没说完，两口子脸上变了表情，眯起了满脸的笑纹。
春牛两口子高兴极了，迫不及待地奔到床前，解开红布包一看，是个冬瓜。两口子你看我，我看你，伤心极了！几个在一边偷偷发笑的媳妇看到他们伤心的样子，也收住了嗤嗤的笑声。
就在春牛两口子伤心地转身离开床前的那一瞬间，云芝的眼睛突然被床上的冬瓜发出的光亮刺了一下，她又调过头朝床上的冬瓜看去。只恍恍惚惚地觉得冬瓜正中央慢慢裂开了一道缝，缝越开越大，里面有一个又白又胖的男孩在动，她以为自己看花了眼，用手揉了揉再仔细一看，冬瓜里实实在在有一个孩子，她突然惊叫起来：“春牛！春牛！快来，你快点来看！”春牛和几个媳妇被这突如其来的惊叫吓呆了，以为是云芝想孩子想疯了。当春牛跟几个媳妇急忙奔过去时，一眼便看到床上的冬瓜完全裂开了，一个白胖胖的男孩正从里往外爬，大家全都惊呆了，云芝一把抱起孩子，紧紧地捂在胸口。
不大一会，全寨的人都举起火把挤满了春牛家院坝，来看稀奇。春牛家的房子周围被照得一片通红。
这件事很快传遍了村村寨寨。从此，每年的中秋夜，人们就去瓜地里、瓜棚下偷瓜。把偷来的瓜作为最珍贵的礼物送给亲朋好友。如果是把偷来的瓜送给没有孩子的家庭，还要敲锣打鼓、放鞭炮，这家人还要办酒席招待。
在偷瓜时不能让主人家发现，若发现了就失去了“偷”的意义，这说明你今年运程不好。第二天，失瓜的主人家看到新摘的瓜蒂，决不吵闹，一笑了之。
狗儿觉得这 “偷俗” 既稀奇又好玩，早已按捺不住想体验一把，心里盘算着怎么去“偷”一个大南瓜送给豹子哥。
蛮牛担心已经出怀的狗儿妈摔着，让她留在家里。狗儿妈站在堂屋，看着他们老老少少轻手轻脚鬼鬼祟祟地走向田间地头，忍不住好笑。
在偏远闭塞的土家山寨，除了“摸秋”，还有几种别开生面、饶有风趣的“偷俗”，这“偷俗”不仅不为土家族人所唾弃，而且还颇受赞赏，并流传至今成为美谈。
土家人修建房屋时，很看重堂屋正中脊上横搁的那根大梁，梁的中央绘着太极图，两头分别写着“荣华富贵、金玉满堂”等字样，画着“日月、乾坤”等。修房时都要择黄道吉日举行“上梁”仪式，梁放上屋脊时还要在上面甩“抛梁粑”。但这根大梁却偏偏是要偷来的才好，去偷做大梁的树木，叫“偷梁树”。
修房前，主人选择偷梁树的人家必须是会骂人的，骂得越凶，住在这房子里才发家、发人、发财。然后在这家人的山头上悄悄相中粗壮高长、枝繁叶茂的杉树，粗壮高长象征家大业正又长久，枝繁叶茂预示子孙兴旺后人多。到了上梁的前一夜里，主人请来几个强壮的后生，来到事先相中的那棵树下，先点燃三柱香，烧上一叠纸，拜过山神土地，再念上几句吉祥的词就开锯。锯倒树后，根据房屋大小量好尺寸裁断，主人把用红布包着的十二元钱放在树桩上，另外四人把梁木抬起就走，中途不能歇气不能讲话，抬到主人家放到木马上由木匠加工成大梁。第二天，树主看到树桩边的香灰纸灰和树桩上的红包后，明白自己的树被人偷去做了梁木，即使知道是谁家偷的也不去追究，也不气不恼。少不了心平气和的骂上几句，拿着红包就回家去了。
“偷俗”中还有“偷衣禄碗”。土家男女结婚时，接亲的人在新娘家吃完饭后，悄悄把碗藏起来。到了男方家后，再把“偷”来的碗从身上取出来，走进厨房，乐呵呵地等男方奖赏，男方家的人也高兴，按偷得碗的数量，每只碗奖赏一大坨猪肉，偷碗者皆大欢喜。土家人称这偷来的碗为“衣禄碗”，偷得越多越好，表示新郎新娘今后荣华富贵、丰衣足食。
土家风俗中，除了这些表示祝福和吉祥的“偷”趣外，生活中还有借人运气的 “偷猪潲瓢”。如果哪家喂养的猪不肯长，又容易生病或死亡，就叫做“血财不旺象 ”。这家人就要想方设法去“偷”那些喂猪肯吃肯长、年年杀大肥猪的人户的猪潲瓢。这一招还很灵验，只要把人家的潲瓢偷来后，家里的猪儿肯吃肯长，顺顺当当地等着过年杀肥猪。
不大一会儿，豹子“偷” 来一个大冬瓜送给狗儿妈，蛮牛“偷”了一个大南瓜送给大雁娘，狗儿“偷”一个大南瓜送给豹子哥，大家沉浸在这“偷”趣的刺激和欢娱中。狗儿跟豹子哥回他家时，蛮牛要豹子他们明天来帮他建牛棚，今晚只好把牛拴在屋檐下了。
大雁“偷”了一个老南瓜，一路上躲躲藏藏，怀着莫名的兴奋去送给水牯。当他蹑手蹑脚地走进水牯的堂屋时，听到水牯睡房里传来粗重的喘息和压抑的呻吟，还有床铺发出的有节奏的吱嘎声。
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